Han pasado varios días desde que Steve Jobs presentó su iPad y todavía no he escrito nada al respecto. Quizá sea demasiado tarde y ya se haya dicho todo lo que se tenía que decir sobre el nuevo aparato. Por si acaso, había optado por no leer nada de lo que se ha publicado después para que, si en algún momento se me ocurría escribir, pudiera hacerlo con total libertad, sin ser esclavo de pensamientos ajenos.

En mi caso, llevaba casi 20 años esperando la reencarnación de la Newton. Leí todos los rumores que fueron surgiendo en los dos últimos años con la esperanza de que finalmente alguno se hiciera realidad, como quien tamiza las arenas auríferas en busca de la pepita de oro. Creo que por este exceso de expectativas, el iPad me decepcionó. Al menos inicialmente. No tenía las dos cámaras de vídeo que me habían vendido los rumorólogos, ni tampoco un interface futurista capaz de sustituir al teclado; todo lo que me pareció ver fue un iPod Touch transgénico, con gigantismo. Después de reposar un poco las ideas, estoy convencido de que el iPad será el principio de una revolución exitosa. ¿Por qué?

1. Porque hay varias industrias que estaban buscando una tabla (en este caso tableta) de salvación para salir a flote, como las editoriales de libros o los periódicos. Para ambos, el iPad será una oportunidad de generar dinero con sus contenidos.

2. Porque modifica la noción de lo que es un libro, o más bien la depura. Un libro deja ya de ser un bloque de papel con tapas para ser conocimiento digitalizado, fácilmente accesible y legible en un aparato. Aunque el Kindle ya había iniciado esta revolución, el mojo de Apple es lo que hacía falta para darle el impulso que necesitaba.

3. Porque termina de enterrar el concepto tradicional de lo que es la televisión como la conocíamos. Si el TiVo empezó a resquebrajar ese modelo de programación en el que la cadena imponía los horarios y los anuncios, el iPad terminará esa faena. Los canales tendrán que pensar en otros modelos de distribución de contenido porque las parrillas de programación no funcionan, y el iPad parece un vehículo ideal.

3. Porque cambiará la forma en que se diseñan los sitios de Internet. Hasta ahora, los diseñadores aprovechaban los tamaños de pantalla cada vez más grandes para hacer sitios de Internet cada vez más difíciles de navegar. En lugar de mejorar la usabilidad de los sitios, se habían páginas llamativas, como si todo se redujera a un alarde de conocimientos de Flash. La llegada del iPhone provocó un cambio en la manera de diseñar la experiencia de un sitio de Internet, hasta el punto de que, a pesar de su tamaño, es más fácil navegar en un iPhone que en un ordenador de escritorio. Ahora, con una pantalla mayor, será una experiencia celestial.

4. Porque obligará a mejorar los interfaces para introducir información en los dispositivos electrónicos. Una de las críticas que se le han hecho al iPad es que mantiene el teclado virtual, difícil de usar para la mayoría de la gente. Conociendo a Apple, esto no es más que una transición hacia una forma revolucionaria de interactuar con las computadoras: ¿será el lenguaje natural el futuro de los interfaces? No lo sé, pero seguramente que las críticas serán un acicate para Apple y que el iPad estará en esa vanguardia.

5. Porque acabará con los problemas de espalda de muchos estudiantes en todo el mundo, que ya no tendrán que cargar con pesadísimas mochilas, sino que todo su material de aprendizaje estará en esa tabletita. Además, y esto es aún más grande que acabar con las lumbalgias, el iPad tiene el potencial de transformar radicalmente la transmisión del conocimiento, hasta hacerlo accesible a lugares donde hasta ahora no llegaba. El iPad tiene el potencial de ser un instrumento de revolución educativa mundial, con el que los niños de países en desarrollo podrán tener acceso al mismo conocimiento que las elites de Harvard.

Cuando veo el iPad, no puedo evitar pensar en las tablillas donde, 18 siglos antes de Cristo, se escribió el Código de Hammurabi, uno de los primeros documentos legales escritos de que se tiene registro. Seguramente alguno pensó entonces que aquellas tablillas con escritura cuneiforme eran una estupidez.

Los sermones dominicales son una fuente inagotable de anécdotas e historias blogueables, como la que contó hoy Father Murrow.

Una profesora pidió a sus pequeños alumnos que escribieran en una hoja el nombre de su héroe. Una de las niñas escribió el nombre de su padre en el papel. Cuando llegó a casa y lo vio su progenitor, se le cayó la baba y todo orgulloso le preguntó a su hija por qué lo había elegido a él.

- Papá, es que no sé cómo escribir Schwarzenegger.

Me junté con otro amigo español en una cafetería de la Ciudad de México.

- ¿Qué les sirvo?, nos preguntó la dependienta.

- ¡Un cappuccino!, respondimos al unísono.

Mientras esperábamos a que nos los preparara, mi amigo, a quien llamaré R., me contó una anécdota que ilustra cómo un periódico puede manipular la realidad simplemente modificando los colores de una foto. Me decía que, durante el Mundial de 1998, cierto director de diario deportivo español bajaba a los talleres de fotocomposición para pedir que le aumentaran el magenta a las fotos de Javier Clemente, y que así pareciera aún más cabreado.

- Aquí tienen sus cafés.

Enseguida empezamos a sorber de los vasos de papel. El café humeaba.

- ¿Quieren unas tapitas?, inquirió la dependienta.

Nos miramos sorprendidos. Nunca imaginamos que en una cafetería de México nos ofrecerían tapas.

- Pues claro, respondimos. ¿Qué tapitas tienen?¿jamón?¿tortilla de patata?

La dependienta nos miró algo desorientada, confundida, y, girándose, nos entregó dos tapas.

- Aquí las tienen, para que no se les caiga el café.

Estoy considerando patentar este diseño de papelera ecológica que concebí durante un paseo dominical. Se integra muy bien al entorno natural, está hecha de material orgánico y además puede fabricarse en distintos tamaños; sólo es cuestión de decidir entre talar un álamo, una encina o una sequoia, según las necesidades de almacenamiento.

Las tarjetas de presentación son pedacitos de papel que te dan los desconocidos para que te acuerdes de ellos algún día… si es que no las pierdes antes. Por eso me parecieron sublimes las de la empresa Lego. En lugar de papel, utilizan muñequitos de plástico con los rasgos de la persona en cuestión. Así es más fácil acordarse de ella. En la barriga, le colocan el nombre, y en la espalda, el correo electrónico y el número de teléfono. ¿A que no perderías una tarjeta así?

Acabo de volver de un viaje a la Ciudad de México. En estos días no pude actualizar el blog. Este espacio quedó desierto y unos okupas intentaron secuestrarlo. Por eso aproveché mi visita a la capital mexicana para comprarme un perrito de vigilancia. Se llama Stradivarius y trabajaba para unos mariachis. Ahora me ayuda con el blog, escribiendo posts y respondiendo a comentarios. Además, para evitar nuevos allanamientos ha marcado mi territorio, como se puede ver en esta ilustración de J.

Mientras el mundo está preocupado por cómo ayudar a las víctimas del terremoto en Haití, hay algunos más inquietos por temas más pedestres, como éste que encontré por casualidad en un foro de Yahoo en México:

¿ Por que si las salchichas bienen (sic) en paquetitos de 10, por que los panes de hot dogs bienen de 8 piezas ?

Una pregunta que puede llegar a quitar el sueño y a la que los cibernautas contestaron con buenas dosis de lógica y sentido del humor.

Puedes comerte las 2 salchichas sin pan o comprar mas pan =D

para que compres mas pan y salchichas.

Interesante, pero de repente los panecillos alargados no se han hecho en función de las salchichas y/o visceversa. Otra posibilidad uede ser obligarte a comprar dos bolsas de pan. Conozco personas que parten por mitad las salchichas, a lo largo así que el problema para ellos es más complejo

HOLIS..mira yo soy de argentina y aki las mas comunes vienen de a 6 igual q los panes…jejeje

Cuervos y osos… ¿Quién no los confundiría?

Venía escuchando NPR en el coche y me cautivó un reportaje sobre la “guerra contra los cuervos” que libra el gobierno de Tokio desde hace 10 años. Contaban que la campaña empezó cuando uno de estos pájaros hostilizó al gobernador Shintaro Ishihara durante un campeonato de golf. Ishihara juró venganza y prometió convertir el pastel de carne de cuervo en el plato típico de la ciudad.

Al margen de lo anecdótico, la población de cuervos en efecto se ha multiplicado sin control en Tokio, y ha habido episodios de ataques contra personas. Algunos comparan la situación con la película de “Los Pájaros“, de Alfred Hitchcock. Además, estos córvidos causan apagones al colocar sus nidos en postes telefónicos y, muy espabilados ellos, han empezado a robar cables de fibra óptica para construir sus casas. Supongo que los cuervos también tienen derecho a Internet.

Explicaba la reportera de NPR que parte de la culpa de esta plaga de cuervos es el exceso de basura en la ciudad. Para mitigar el problema, se han instalado contenedores especiales anti-cuervo. Pero eso no soluciona la sobrepoblación, así que se han tomado medidas drásticas como colocar jaulas trampa en las que los cuervos entran atraídos por un cebo de manteca y quedan atrapados. Luego, los empleados municipales pasan a recogerlos cada tres días y los exterminan con gas.

Pero hay otra estrategia más ecológica y creativa para mantener a raya a los cuervos en Tokio. Consiste en colocar colmenas de abejas en las azoteas de los edificios. Al parecer, las abejas confunden a los cuervos con osos (el parecido es realmente asombroso) que los quieren atacar y por eso actúan con agresividad contra ellos.

Sin embargo, pienso yo, que cuervos y abejas deberían llevarse bien porque en el fondo los cuervos no dejan de ser avejas.

Quiso probar el vino antes de morir. Así que en el lecho de muerte le llevaron una copa. Bebió a sorbitos. Se quedó inmóvil por unos segundos, paladeándolo. Le dieron tantas ganas de vivir para seguir bebiendo que nunca murió.

Hace una temperatura de -8°C; la sensación térmica es de -14°C; y la percepción mental es de… un frío de la madre que lo parió.