Semáforo en rojo y soy el primero en mi carril. A la izquierda hay un hombre que pide limosna. Hoy es día de fiesta en Estados Unidos y no creo que haya recaudado mucho. Viste una raída camiseta y un pantalón de chándal con manchas de pintura. Sus zapatillas están desgastadas y pobladas de agujeros. Luce una barba descuidada pero esboza una sonrisa de oreja a oreja. Es negro.
Me freno antes de llegar hasta él porque está hablando a grandes voces con el que conduce el coche del carril de mi derecha. Inicialmente pienso que se están insultando, pero conforme voy soltando el freno, los sonidos se van haciendo más nítidos y percibo una conversación amistosa. Pero las palabras están demasiado difuminadas. No sé qué están diciendo. Finalmente, ya a la altura del pordiosero, se dirige a mí para pedirme dinero. Para variar, no llevo nada suelto. Rápidamente miro en el asiento del copiloto, en la guantera, en todos los compartimentos a mi alcance… pero no encuentro nada. Me da las gracias de todas formas y me cuenta que el del coche de al lado coincidió con él en un comedor de beneficencia. Fugazmente los imagino compartiendo mesa, comiendo sopa mientras intercambian sus historias de infortunio… Se ufana de que a su compañero le haya ido bien y que ahora ya tenga un coche. Está genuinamente contento… se ve en su dentadura.
Semáforo en verde. Se acabó la charla. Giro la curva y me acuerdo del pastrami que llevo en una bolsa de plástico en el suelo del coche. Demasiado tarde.

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